Wasser bewegt sich in einem immer wiederkehrenden Kreislauf. Wasser verdunstet, vor allem auf der Meeresoberfläche, und steigt in Form von Wasserdampf in den Himmel. Dort kühlt sich der Wasserdampf ab, kondensiert und bildet Wolken, die durch Wind zum Festland transportiert werden. Sind die Wolken gesättigt, kehrt das Wasser in Form von Regen, Schnee oder Hagel zur Erde zurück und sickert dort in das Grundwasser. Schließlich gelangt es durch den Grundwasserfluss oder durch Flüsse zurück in die Meere. Innerhalb dieses Kreislaufes geht kein Wasser verloren, sondern ändert lediglich seinen Aggregatzustand.